Josephine Baker og Château des Milandes

I hjertet av den vakre Dordogne-regionen i Frankrike ligger Château des Milandes, et praktfullt renessanseslott kjent for å være hjemmet til den ikoniske artisten og aktivisten Josephine Baker. Dette slottet, med sin rike historie og arkitektoniske skjønnhet, er i dag både et kulturminne og et levende museum om Bakers ekstraordinære liv og arv.

En arkitektonisk perle

Château des Milandes ble bygget i 1489 og er et eksempel på gotisk-renessansestil med slanke tårn, utsmykkede detaljer og vakre blyglassvinduer. Det ligger på en høyde med fantastisk utsikt over Dordogne-elven, omgitt av frodige hager som har beholdt mye av sin opprinnelige design. Slottet var opprinnelig hjemmet til Caumont-familien, men fikk sin mest berømte beboer da Josephine Baker kjøpte det i 1947.

Slottet har gjennom årene blitt nøye restaurert, og i dag kan besøkende oppleve både de vakre omgivelsene og interiøret etter Bakers. I huset er mye av det hun eide utstilt, fra møbler og personlige eiendeler til hennes fantastiske kostymer. Dessverre er det ikke lov til å fotografere inne, så her er det bare å ta turen selv for å se slottet innvendig.

En uforglemmelig kunstner og aktivist

Josephine Baker ble født i St. Louis i 1906 og vokste opp under særs vanskelige kår. Etter å ha flyttet til Paris på 1920-tallet, ble hun en av byens mest beundrede artister, kjent for sin elektriske energi, nyskapende forestillinger og ikoniske antrekk, som den berømte bananskjørtet som hun kanskje er mest kjent for. Men hun var en av mellomkrigstidens aller største scenepersonligheter, med sitt banebrytende arbeid innen dans og musikk.

Josephine Baker fra Wikipedia — Bilde lånt fra Wikipedia

Men Bakers liv var mye mer enn en underholder som holdt glamorøse forestillinger. Hun var en menneskerettighetsforkjemper, en motstandshelt under andre verdenskrig og hun ble mor til 12 adoptivbarn. Famlien kalte hun sin “regnbuefamilie”. Hun ønsket å vise verden at mennesker fra ulike etniske og kulturelle bakgrunner kunne leve sammen i harmoni.

En drøm om fred og enhet

For Baker var Château des Milandes mer enn bare et hjem. Det var et symbol på hennes verdier og visjoner. Her oppdro hun sine barn, med mål om å skape et miljø som demonstrerte verdens mangfold. Slottet ble også et kulturelt senter, hvor Baker arrangerte forestillinger, åpnet dørene for besøkende og prøvde å fremme forståelse mellom ulike kulturer.

I tillegg spilte slottet en viktig rolle under andre verdenskrig. Baker brukte sin posisjon som artist som reiste verden rundt og sitt hjem som en base for fransk motstandsbevegelse. Hun smuglet meldinger og støttet allierte styrker. Denne innsatsen førte til at hun senere ble tildelt flere utmerkelser, inkludert den franske æreslegionen. I 2021 ble hun den første svarte kvinnen som fikk plass i Panthéon i Paris, en av Frankrikes høyeste æresbevisninger.

Château des Milandes i dag

I dag er slottet åpent for publikum og tilbyr en unik opplevelse for besøkende. Gjennom interaktive utstillinger kan man lære om hennes utrolige liv og arbeid. Slottets hage, designet i klassisk fransk stil, er også en populær attraksjon. På sommeren har de jaktfalk-oppvisning her for de besøkende.

Dordogne er full av slott og severdigheter. Jeg anbefaler virkelig en tur hit og bruk gjerne byen Sarlat som et utgangspunkt. Et besøk til Château des Milandes bør absolutt stå på listen. Før du drar, kan du kanskje lytte til NRKs podcast om historiske kjendiser, slik at du er litt forberedt.