Saint-Paul-de-Vence
Scroll down for an English summary
Frankrike = Provence
For mange nordmenn er Frankrike ensbetydende med Provence. Når man besøker byer som Saint-Paul-de-Vence forstår man hvorfor nordmenn og alle andre flokker til området.
Typisk Provence
Det er ikke så rart at turister flokker til området i hopetall. I Provence finner du verdenskjente og myteomspunnede Nice, Cannes og Saint-Tropez, luksusbutikker, rikinger og filmfestivaler. Du finner koselige gamlebyer, med trange gater og fargerike butikker og eldgamle, historiske gråsteinsbyer på fjelltopper.
Det dufter lavendel, oliven og parfymer. Du skuer utover et azurblått Middelhav. Og du kan nyte fransk mat i toppklasse med en billig lokal rosévin eller en grisedyr rødvin fra Chateauneuf-du-Pape.
Perlen i Provence
En av perlene i Provence, som besøkes av så mange som 2 millioner turister hvert år, er den lille fjellbyen St. Paul de Vence. Byen har alt turister ser etter. Den ligger høyt oppe i fjellene med fantastisk utsikt over Middelhavet og de grønne åsene rundt.
Den er full av trange, smale gater med små, koselige butikker fulle av lokal kunst og lokalt håndverk. Her får du kjøpt dyre kunstverk eller sko og klær. Det kryr selvsagt av butikker som selger lavendel i alle mulige former, oster, pølser og vin, honning og krydder.
Restaurant Le Tilleul
Fotomotiver finner du på hvert eneste gatehjørne. Og selv turistattraksjoner i Frankrike har selvsagt gode restauranter.
Vi spiste på Restaurant Le Tilleul rett ved inngangen til byen. Vi kunne sitte ute under lindetreet som har gitt restauranten sitt navn, men den har også et utrolig kult og stilig interiør. (Det ligger et bilde litt lenger ned.)
Litt historie
Byens historie er minst 1000 år gammel. Byen hørte med til storbyområdet rundt Nice, men i 1388 valgte Nice å fjerne seg fra Provence-regionen og heller alliere seg med Hertugen av Savoie.
Brått fikk den lille byen en mye viktigere posisjon som en østlig grenseby mellom Frankrike og Savoie. Den posisjonen beholdt de i 500 år. Det er også grunnen til at byen er omgitt av murer og porter.
På 1500-tallet ble byen okkupert av italienere ved to anledninger. Franskekongen Frans I bestemte derfor at byen måtte forsterkes. Hele forsvarsmuren, bygget mellom 1543 og 1547, er bevart i sin helhet. På nord- og syd-siden finnes det 4 solide bastioner (en slags «utstikker») som beskytter byens to byporter.
Jeg har skrevet litt om forsvarsverk og den kjente Vauban, som står bak over 300 av dem i Frankrike i et tidligere innlegg.
St. Paul-de-Vence – English
To a lot of people, France equals Provence. Apart from Paris, this is the region that attracts the most visitors. And it combines everything we think of as french. From Nice, Cannes and Saint-Tropez with luxury boutiqes and large yachts to the small villages with narrow streets up on the hilltops.
The small town of Saint Paul de Vence is such a village. With around 3000 inhabitants it attracts around 2 million visitors each year.
The narrow streets are packed with art galleries, but you will also find other crafts as well as the local staples of lavender, honey and spices. And wine of course.
A bit of history
The town was a part of the Nice region a thousand years back, but when Nice decided to change teams and play with the Duchy of Savoy, the small town found itself on the border. It was fortified between 1543 and 1547 and the complete structure is intact to this day.
The town despite being full of tourists also has good restaurants and cafés. We ate at Le Tilleuil right by the entrance gate. I can recommend it, both for the food, the terrace under the linden or lime tree that gave it its name and for the stylish interior.
Since the town is packed with tourists in the high season, I would recommend either travelling a bit out of season or visit early in the morning.
